САЩ и Великобритания призовават за освобождаване на медийния магнат от Хонг Конг Джими Лай, когато процесът започне
Правителствата на САЩ и Великобритания призоваха за освобождаването на продемократичния магнат Джими Лай, който беше съден в понеделник в Хонконг по обвинения в националната сигурност, които могат да го пратят в затвора до живот.
76-годишният Лай е обвинен в „сговор“ с чуждестранни сили съгласно широкообхватен закон за националната сигурност, който Пекин наложи на финансовия център през 2020 г.
Той е основател на вече затворения таблоид на китайски език Apple Daily , който често критикуваше Пекин и подкрепяше огромното протестно движение, което разбуни Хонконг през 2019 г.
Процесът – планиран да бъде изслушан в открито съдебно заседание през следващите 80 работни дни – ще бъде наблюдаван отблизо като барометър за града политически свободи и съдебна независимост.
Милионер, който е натрупал състоянието си от продажба на дрехи, преди да се разшири в медиите, Лай ще бъде съден без съдебни заседатели и му е отказан избор на адвокат.
В понеделник Лай -- който не е бил виждан публично от 2021 г. -- се появи в съда в костюм и се усмихна и помаха към галерията, където седеше семейството му.
Наблюдатели от чуждестранните консулства на Хонконг -- включително Съединените щати, Великобритания, Австралия и Канада -- присъстваха на процеса.
Случаят му предизвика широко осъждане от международната общност, но Пекин отхвърли критиките като клевета и намеса.
Британският външен министър Дейвид Камерън каза в изявление преди производство, че той е „особено загрижен за политически мотивираното наказателно преследване“ на Лай.
„Като виден и откровен журналист и издател, Джими Лай е бил набелязан в явен опит да спре мирното упражняване на правата си на свобода на изразяване и асоцииране.
„Призовавам властите в Хонконг да прекратят наказателното преследване и да освободят Джими Лай“, каза той.
Говорителят на Държавния департамент на САЩ Матю Милър също призова за освобождаването на Лай, като каза, че „действия, които задушават пресата свободата и ограничават свободния поток на информация... подкопаха демократичните институции на Хонконг и навредиха на репутацията на Хонконг като международен бизнес и финансов център".
В понеделник пред съда беше разположено засилено присъствие за сигурност с бронирана машина и полицаи, облечени в тактическа екипировка.
Полицията спря Александра Уонг, активистка, по-известна като "баба Уонг", да се приближи до входа на съда.
"Подкрепете Apple Daily, подкрепете Джими Лай!", извика тя, докато развяваше флага на Обединеното кралство, преди полицията да я ескортира до другата страна на пътя.
„Процесът е много несправедлив, много неразумен“, каза тя пред репортери.
Десетки активисти са обвинени съгласно закона за националната сигурност от 2020 г., но Лай е първият, който оспори чуждестранно обвинение за „тайно споразумение“.
Затворен за повече от 1100 дни, Лай вече е осъден по пет други случая, включително за организиране и участие в демонстрации по време на протестите за демокрация през 2019 г.
Лакмусов тест h2>
За да присъстват на процеса, представители на обществеността стояха на опашка цяла нощ при ниски температури пред сградата на съдилищата в Западен Коулун в Хонконг.
„Не искам той да се яви в съда и да не намери никой да присъства на изслушването, “ каза Джоли Чунг, кетъринг на непълен работен ден, която пристигна около 22:00 ч. в неделя, за да си осигури място в съда, добавяйки, че вижда случая на Лай като лакмус за свободите в Хонконг.
„Свободата на пресата не засяга само журналистите . Един обикновен читател също би могъл да пише и публикува“, каза тя пред AFP.
Apple Daily на Lai беше принуден да затвори през 2021 г., след като властите използваха закона за сигурността, за да го нападнат два пъти и да замразят активи на стойност 18 милиона хонконгски долара (2,3 милиона щатски долара).
Критиците на закона за националната сигурност казват, че той е ограничил гражданските свободи, ефективно е заглушил несъгласието и ерозирал съдебната независимост, която отдавна е привличала чуждестранния бизнес към финансовия център.
(AFP)